実は“スーパーフード”だった！？　海外でアーモンドの健康への効果報告！

Brightseed社との共同研究により、カリフォルニア・アーモンド協会は、これまで知られていた量の4倍に相当する健康促進成分をアーモンドから新たに特定しました。これには、人体に有益な生理作用が確認されている17種類のバイオアクティブ成分が含まれており、アーモンドの健康価値に対する理解が大きく深まりました。

• 本研究[1]は、Brightseed社とカリフォルニア・アーモンド協会の共同プロジェクトとして実施され、カリフォルニア産アーモンド3品種（ノンパレル、インディペンデンス、モントレー）を対象に、Brightseed社独自のAIプラットフォーム「Forager®」を活用して、人の健康に寄与する新規成分の探索が行われました。
• その結果、アーモンドには530種類のフィトケミカル（植物由来化合物）が含まれていることが判明しました。これは従来報告されていた量の4倍に相当し、これらの成分は脳、腸、代謝、細胞、免疫の健康に関連することが知られています。
• 研究成果は学術誌『Food Chemistry』に掲載されており、アーモンドが豊富に含有する有益な植物由来成分の存在を明らかにするとともに、その栄養価と健康効果の高さを改めて示すものとなっています。

世界最大のアーモンド生産地である米国カリフォルニア州の約7,600のアーモンド生産農家ならびに100を超える製造加工業者で組織される「カリフォルニア・アーモンド協会」（本拠地：米国カリフォルニア州モデスト）は、Brightseed社との共同研究により、アーモンドに含まれる健康促進成分に関する重要な新発見を発表しました。

本研究では、Brightseed社の独自AIプラットフォーム「Forager®」を活用し、カリフォルニア産アーモンド3品種（ノンパレル、インディペンデンス、モントレー）を対象にメタボロミクス解析を実施しました。その結果、530種類の健康促進フィトケミカル（植物由来化合物）が特定され、これは従来報告されていた量の4倍に相当します。さらに、そのうち17種類は生理活性が確認されているバイオアクティブ成分であり、6種類はアーモンドで初めて報告された成分です。

アーモンドに含まれるこれらの成分（代謝物や脂質を含む）は、脳、細胞、腸、代謝、免疫の健康に寄与することが、豊富な科学文献によって裏付けられています。研究成果は学術誌『Food Chemistry』に掲載されており、アーモンドの栄養価と健康効果、さらに加熱処理（例：パスチャライズ）などの加工技術が栄養プロファイルに与える影響についての理解を深めるものとなっています。

カリフォルニア・アーモンド協会では、過去30年以上にわたり、アーモンドの摂取と心臓の健康、血糖値の調整、体重管理などとの関連性について200本以上の査読付き研究を支援してきました。しかし、アーモンドの分子構成については、これまで十分に解明されていませんでした。

今回の研究では、ForagerのAI技術に加え、液体クロマトグラフィー質量分析（LC-MS）、世界最大の植物由来成分ライブラリー、査読済み文献に基づく人の健康モデルを活用することで、アーモンドに関する知見を大きく拡張することができました。すべての品種において健康促進成分が広く含まれていることが確認され、アーモンドが多様な食生活において有益な食品であることが改めて示されました。

「今回の研究成果は、アーモンドの栄養価と健康効果に対する理解をさらに深めるものであり、健康的な食生活におけるアーモンドの重要性を裏付けるものです。メタボロミクスやAI技術の活用により、栄養と健康の新たな知見が得られることを示しています」と、カリフォルニア・アーモンド協会 栄養研究部門 アソシエイトディレクターのElena Hemlerは述べています。

本研究の結果は、代謝から認知機能まで幅広い健康課題に対応するアーモンドの可能性を示しており、今後の栄養研究や機能性食品開発に向けた新たな指針となるものです。

Brightseed社 メタボロミクス部門 アソシエイトディレクターのClay Bloszies博士は、「メタボロミクス分野は今後さらに進化し、食事と健康の複雑な関係を解明する鍵となるでしょう。Forager AIは、まだ発見されていない何百万ものバイオアクティブ成分の可能性を明らかにする初期段階にあります」とコメントしています。

なお、本研究は、カリフォルニア・アーモンドに関する30年にわたる研究成果を基盤とし、心代謝の健康に関する最新の査読論文[2]とも連携しています。