2026年3月27日、厚生労働省は警察庁の統計に基づく2025年の自殺者数の確定値を公表しました。
私は中学生の頃に、自殺者数が3万人を超えたというニュースを目にしたのを覚えています。
その頃に比べると、多くの方の努力のおかげでだいぶ減っているようです。
しかし、まだまだ失って欲しくない多くの命が失われている
それが現状です。
今回はこのニュースを読み解きながら、日本における自殺の現状と、医学的な観点からの予防について考えてみたいと思います。
ニュースの概要：自殺者数が初めて2万人を下回る
2025年の自殺者数は19,188人で、前年より1,132人減少しました。
統計が始まった1978年以降、初めて2万人を下回り、過去最少を記録したことになります。
内訳は男性13,176人（前年比625人減）、女性6,012人（前年比507人減）と、男女ともに減少しています。
しかし、手放しで喜べない深刻なデータがあります。
小中高生の自殺者数は538人（前年比9人増）で、統計のある1980年以降、2年連続で過去最多を更新しました。
小学生10人、中学生172人、高校生356人という数字は、若い世代の心の危機を如実に物語っています。
昨年の自殺者、最少１万９１８８人＝小中高生は最多―厚労省確定値
厚生労働省は２７日、警察庁の統計を基にした２０２５年の年間自殺者数（確定値）が前年比１１３２人減の１万９１８８人だったと発表した。統計を開始した１９７８年以降で初めて２万人を下回り、過去最少となった。中高年男性の自殺者数が大幅に減少したことなどが影響したとみられる。
一方、小中高生の自殺者数は５３８人で、前年から９人増加。統計のある８０年以降、２年連続で最多を更新した。
内訳は小学生１０人、中学生１７２人、高校生３５６人。性別では男性２５８人、女性２８０人だった。
原因・動機を見ると、小学生は家庭問題が最多。中学生では、男子は学校、女子は心の健康の問題が目立った。高校生は男女共に心の健康問題が多く、特にうつ病の増加が確認された。
全体では、１月公表の暫定値から９１人増。男性は１万３１７６人（前年比６２５人減）、女性は６０１２人（同５０７人減）だった。
ほぼ全年代で減少したが、１９歳以下は増加。職業別では学生・生徒が増えた。全体の原因や動機は健康問題が最多で、経済・生活や家庭の問題が続いた。 （Ｃ）時事通信社
年齢別に見る自殺の実態
今回の統計では、ほぼ全ての年代で自殺者数が減少傾向にある中、
19歳以下だけが増加している
という点が際立っています。
日本の自殺統計を年齢層別に見ると、例年、自殺者数が多いのは40代〜60代の中高年層です。
特に男性の中高年は、経済問題や健康問題を抱えやすく、長年にわたり自殺者数の大きな割合を占めてきました。
一方、近年注目されているのが若年層の増加傾向です。
全体の数が減少しているにもかかわらず、子ども・若者の自殺が増えているという事実は、この世代に特有のストレス要因が深刻化していることを示唆しています。
小中高生の性別では、男性258人に対し女性280人と、わずかに女性が上回っている点も特徴的です。
成人の自殺者数は男性が女性の約2倍であることを考えると、若年層では性別による差が小さく、女子生徒の苦しみが見過ごされやすい構造があるとも言えます。
自殺の原因・動機の順位
全体の自殺原因としては、以下の順で報告されています。
- 健康問題（最多）
- 経済・生活問題
- 家庭問題
健康問題が最も多いという結果は例年と一致しており、身体疾患だけでなく、うつ病をはじめとする精神疾患が大きな割合を占めています。
小中高生に限ると、原因の構造は大きく異なります。
- 小学生：家庭問題が最多
- 中学生：男子は「学校問題」、女子は「心の健康の問題」が目立つ
- 高校生：男女ともに「心の健康問題」が多く、特にうつ病の増加が確認されている
学年が上がるにつれて、外的な環境要因（家庭・学校）から、内面的な精神健康の問題へと原因が移行していく傾向が読み取れます。
高校生の段階ですでにうつ病が増加しているという事実は、早期の介入がいかに重要かを物語っています。
医学的に予防できること
自殺は複合的な要因で起こりますが、医学的なアプローチによって予防可能な部分は決して小さくありません。
1. うつ病の早期発見と治療
自殺の原因として最も大きな割合を占めるのが、うつ病をはじめとする精神疾患です。WHO（世界保健機関）は、自殺者の約9割が何らかの精神疾患を抱えていたとする研究データを示しています。うつ病は適切な薬物療法や心理療法により改善が見込める疾患です。「気の持ちよう」ではなく、治療が必要な病気であるという認識を広めることが第一歩です。
2. かかりつけ医との連携（ゲートキーパー機能）
自殺を考えている人の多くは、亡くなる前の数週間〜数カ月の間に何らかの形で医療機関を受診しているという調査結果があります。内科や整形外科などの一般診療科でも、患者の心理的な変化に気づき、精神科や相談窓口につなぐ「ゲートキーパー」としての役割が期待されています。
3. 若年層へのスクリーニングと相談体制の整備
小中高生の自殺増加に対しては、学校でのメンタルヘルス・スクリーニングの導入が有効とされています。定期的なアンケートや面談を通じて、子どもたちの心のSOSを早期にキャッチし、スクールカウンセラーや医療機関につなげる仕組みが求められます。
4. 睡眠障害への対応
睡眠の質の低下は、うつ病や自殺念慮のリスク因子として知られています。特に若年層ではスマートフォンの長時間使用による睡眠リズムの乱れが指摘されており、睡眠衛生の改善指導も予防策の一つです。
5. 自殺未遂者へのフォローアップ
自殺未遂の経験がある人は、再度自殺を試みるリスクが高いことが分かっています。救急搬送後の精神科的なフォローアップや、継続的な支援体制の構築は、医学的予防の中でも特に重要な領域です。
おわりに
2025年の統計で自殺者数が過去最少となったことは、これまでの社会全体の取り組みが一定の成果を上げていることを示しています。しかし、子どもたちの自殺が過去最多を更新し続けているという現実は、私たちに新たな課題を突きつけています。
自殺は「防げる死」です。医学的な介入、社会的な支援、そして周囲の人々の気づき――その一つひとつが、誰かの命を守る力になります。もし自分自身や身近な人が苦しんでいるなら、どうか専門の相談窓口に声を届けてください。
【相談窓口】
- いのちの電話：0570-783-556
- よりそいホットライン：0120-279-338
- チャイルドライン（18歳以下）：0120-99-7777
（内部リンク）
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