肥満は生活習慣病だけでなく、消化器外科の現場でもさまざまな病気のリスクを高めます。今回は、外科医がよく知る「Saintの三徴」を通じて、肥満と消化器疾患の関係を解説します。
（この記事について — 一般的な医学知識の紹介を目的としたもので、個別の診断・治療にかわるものではありません。気になる症状がある場合は医療機関にご相談ください。）
この記事の内容
「肥満は生活習慣病のもと」とはよく言われますが、実は消化器外科の診療でも、肥満のある方に特定の病気が重なって見つかることがあります。
その代表例が「Saint(セイント)の三徴」です。
1931年、外科医C.F.M.セイントが報告したもので、
食道裂孔ヘルニア・胆石症・大腸憩室症
という一見関係のなさそうな3つの病気が、偶然とは思えない頻度で一緒に見つかることを指摘しました。3つとも単独ではありふれた病気ですが、共通する背景に肥満や加齢が関わっていると考えられています。
この記事では、三徴それぞれの病気の特徴と、なぜ肥満があるとリスクが重なりやすいのかを解説します。
Saintの三徴とは?3つの病気が重なる理由
Saintの三徴とは、次の3つの消化器疾患が同一の人に合併しやすいという臨床上の経験則です。
- 食道裂孔ヘルニア(逆流性食道炎を伴うことが多い)
- 胆石症(胆嚢の中に結石ができる病気)
- 大腸憩室症(大腸の壁に小さな袋状のくぼみができる病気)
いずれも中高年以降に増える、ありふれた良性疾患です。
しかし3つがそろって見つかる頻度は、それぞれが独立に起こる確率から予測されるよりも高いことが臨床的に知られており、共通の危険因子として
加齢・肥満・低繊維食(欧米型の食生活)・腹腔内圧の上昇などが関係していると考えられています。
次の章から、それぞれの病気を順番に見ていきましょう。
1 食道裂孔ヘルニアと逆流性食道炎 — 肥満との関係
内臓脂肪が増えると腹腔内圧が上がり、胃が横隔膜の隙間(食道裂孔)から押し出されやすくなります
食道裂孔ヘルニアとは、本来お腹の中にあるはずの胃の一部が、横隔膜の食道が通る穴(食道裂孔)から胸のほうへ飛び出してしまう状態です。
胃と食道の境目にある「逆流を防ぐ弁」の働きが弱くなるため、胃酸が食道に逆流しやすくなり、逆流性食道炎を合併することが多くあります。
主な症状
- 胸やけ、みぞおちの灼熱感
- 酸っぱいものが上がってくる感じ(呑酸)
- のどの違和感、慢性的な咳
- 食後や横になったときに悪化しやすい
肥満、特に内臓脂肪の増加はお腹の中の圧力(腹腔内圧)を高め、胃を押し上げる方向に働きます。これが食道裂孔ヘルニアや逆流症状を悪化させる一因になると考えられています。
2 胆石症 — 肥満で結石ができやすくなる理由
胆石については、詳しく記事にしているので、以下の記事も参考にしてください！
胆石とは?つらい？症状・原因から治療法まで外科医師が解説 2026
肥満で高まるリスク・胆汁中のコレステロールが増加・胆嚢の収縮する力が低下しやすい・急激な減量もかえって危険因子に胆汁中のコレステロールが過剰になると、結晶化して胆石ができやすくなります
胆石症については別記事「胆石とは?症状・原因から治療法まで」で詳しく解説していますが、Saintの三徴の観点で重要なのは、
肥満がコレステロール胆石の代表的な危険因子である
という点です。
体脂肪が増えると肝臓から分泌される胆汁中のコレステロール濃度が上がり、胆汁の中でコレステロールが溶けきれず結晶化しやすくなります。また、肥満の方が短期間で急激に減量すると、かえって胆石ができやすくなることも知られており、注意が必要です。
代表的な症状
- 脂っこい食事の後の右上腹部〜みぞおちの痛み
- 右肩甲骨あたりへの放散痛
- 無症状のまま健診で見つかることも多い
3 大腸憩室症 — 腸に袋ができる病気
大腸の壁の弱い部分が外側に膨らみ、袋状のくぼみ(憩室)ができます
大腸憩室症とは、大腸の壁のうち筋肉の層が薄く弱い部分が、腸の内側からの圧力に押されて外側に袋状に飛び出した状態です。加齢による腸壁の脆弱化に加え、食物繊維の少ない食生活で便の量が減ると、排便時に腸の中の圧力が上がりやすくなり、憩室ができる一因になると考えられています。
多くは無症状ですが、憩室に炎症が起きると「憩室炎」として腹痛・発熱の原因になります
知っておきたいポイント
- 憩室があるだけでは無症状のことがほとんどで、多くは健診の大腸内視鏡やCTで偶然見つかります
- 憩室に炎症が起きると「大腸憩室炎」となり、下腹部痛・発熱・血便などを起こすことがあります
- 低繊維食・便秘・肥満は、憩室ができやすくなる/悪化しやすくなる要因として知られています
なぜ肥満があると三徴が重なりやすいのか
3つの病気は発生する場所も見た目もまったく異なりますが、背景には共通する要因が重なっていると考えられています。
腹腔内圧の上昇
内臓脂肪が増えると、お腹の中の圧力が慢性的に高くなります。これが胃を押し上げ食道裂孔ヘルニアを、また腸管の壁を押し出し憩室を、それぞれ助長する方向に働きます。
脂質代謝の変化
肥満に伴う脂質代謝の変化は、胆汁中のコレステロール濃度を上げ、胆石をできやすくします。血中脂質の異常は動脈硬化など他のリスクとも重なります。
加齢・低繊維食
3疾患とも中高年以降に増える点が共通します。欧米型の低繊維・高脂肪食は、便通の悪化や胆汁組成の変化を通じて、いずれのリスクにも関わります。
つまりSaintの三徴は「1つの原因が3つの病気を直接引き起こす」というより、
加齢・肥満・食生活という共通の土壌の上に、3つの病気がそれぞれ育ちやすくなる
、というイメージで理解すると分かりやすくなります。だからこそ、1つが見つかった際には、残り2つの可能性にも目を向けておく価値があります。
KOYからのメッセージ — 気づいたら早めの相談を
Saintの三徴を構成する3つの病気は、いずれも単独では緊急性の低い、ありふれた病気です。
糖尿病と同じで長い年月をかけて発覚される病気なので、普段は見過ごされがちですが、肥満のある方では複数が同時に潜んでいる可能性を、私たちは診療の中で意識しています。
こんな方は一度、消化器の状態を確認してみましょう
- BMI 25以上で、胸やけ・呑酸などの逆流症状がある
- すでに胆石症・逆流性食道炎・大腸憩室症のいずれかを指摘されたことがある
- 健康診断を数年受けておらず、腹部の状態を把握できていない
- 急に体重を落とすダイエットを検討している
- まずは体重と生活習慣の振り返りから。 3つの病気に共通する土台は肥満です。無理のない範囲での減量と、食物繊維を意識した食事が、三徴すべてに対する予防につながります。」
- 1つ見つかったら、他の2つも視野に。 胆石や逆流性食道炎を指摘されたことがある方は、大腸の状態も含めて一度確認しておくと安心です。
- 強い腹痛・発熱・出血などがあれば、対面・救急受診を優先。 オンライン診療で扱える範囲を超える場合は、速やかに医療機関の受診をご案内します。
※肥満がなくても、体質や食生活で逆流性食道炎や胆石を発症する人もたくさんいます。便秘などで憩室を発症する人も多いです。ひとつの原因として捉えて頂ければ幸いです。
（KOY ONLINE CLINIC MEDIA — 本記事は一般的な医学情報の提供を目的としており、診断・治療を保証するものではありません。症状が気になる方は医療機関にご相談ください。）
